Si tratta di un progetto internazionale promosso e cofinanziato dalla Commissione europea per dar voce e potere decisionale ai cittadini, tramite petizioni online sulle principali tematiche ambientali. Il progetto Empower si avvale di un portale internet (www.ep-empower.eu), dove saranno raccolte le più importanti petizioni sui vari temi ambientali che riguardano il nostro paese e l’Unione Europea, la cittadinanza potrà interagire ed esprimere la propria opinione.
In Italia il progetto, iniziato l’1 gennaio e coordinato dal Centro tecnologico di Atene, viene seguito da Legambiente e dall’Ansa. Tra i vari partners del progetto ci sono anche le agenzie di stampa e le associazioni ambientaliste e le università di Grecia, Portogallo e Belgio. La funzione delle associazioni ambientaliste e delle agenzie di stampa in questa fase è di estrema importanza: sia per l’ottima conoscenza dell’opinione pubblica sulle tematiche ambientali sia per il coordinamento con i gruppi nazionali, con gli esperti e con i cittadini.
“Quando si affrontano temi legati all’ambiente – spiega il parlamentare Ermete Realacci, membro della commissione Ambiente alla Camera dei deputati – la partecipazione è un elemento indispensabile. Questo perché la qualità delle relazioni sociali, delle condizioni ambientali, delle procedure decisionali e amministrative, dell’offerta culturale e formativa, dei servizi di assistenza e di cura delle persone, costituisce il vero carattere dello sviluppo della nostra società. I cittadini e gli utenti sempre più esprimono una domanda sociale di qualità alla quale le istituzioni, le imprese e più in generale la politica e la cultura devono rispondere. L’Europa e in particolare l’Italia, sono un importante laboratorio per comprendere le dinamiche e i processi che segnano e attraversano questo passaggio epocale”.